첫 미국 출신 교황 나왔다

미국의 로버트 프랜시스 프레보스트(69) 추기경이 8일(현지시간) 프란치스코 교황을 이을 제267대 교황에 선출됐다. 미국인이 교황에 선출된 것은 사상 처음이다.   선임 부제 추기경은 이날 오후 바티칸 성 베드로 대성전의 ‘강복의 발코니’에 나와 “하베무스 파팜”(Habemus Papam·우리에게 교황이 있다)을 외쳐 새 교황의 탄생을 공식 선언했다.   이어 프레보스트 추기경이 선출됐으며, 그가 앞으로 사용할 교황 즉위명은 ‘레오 14세’라고 발표했다. 가톨릭교회에서 ‘레오’는 라틴어로 ‘사자’를 의미한다. 그 이름이 주는 이미지처럼 강인함과 용기, 리더십을 상징한다. 교황의 이름은 선출 후 본인이 스스로 고르는 것이 1000년 이상 관례로 내려오고 있다.   레오 14세 교황은 교황명이 발표된 이후 성 베드로 성당 발코니에 나와 손을 흔들며 군중 환호에 화답했다. 이어 이탈리아어로 “평화가 여러분 모두와 함께 있기를”(La pace sia con tutti voi)라고 첫 발언을 했다. 이어 페루에서 오랜 세월을 보낸 기억을 떠올리며 스페인어로 같은 말을 반복했다.   레오 14세는 신자들에게 평화 구축을 위한 ‘대화의 다리’를 건설하자고 촉구하기도 했다. 그는 자신이 성 아우구스티노 수도회 출신이지만 무엇보다 크리스천이었다고 강조하며 “그래서 우리는 모두 함께 걸을 수 있다”고 말했다.   레오 14세는 전날부터 진행된 콘클라베(추기경단 비밀회의) 4번째 투표에서 133명의 추기경 선거인단의 3분의 2 득표를 얻어 새 교황으로 선출됐다.     한편, 도널드 트럼프 대통령은 새 교황에 미국 출신이 선출된 데 대해 “이 나라에 큰 영광”이라며 반겼다.   트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 신임 교황으로 선출된 프레보스트 추기경에게 선출을 “축하”한다면서 “그가 첫 번째 미국인 교황이라는 사실을 알게 된 것은 정말로 영광”이라고 밝혔다.       새 교황 레오 14세는=1955년 시카고 출생인 레오 14세 교황은 시카고 가톨릭신학연합에서 신학을 전공한 뒤 27세 때 로마로 유학을 떠났다. 이후 성 아우구스티노 수도회의 일원으로 1982년 사제서품을 받았고, 페루의 빈민가에서 20년 넘게 사목활동을 했다. 2015년 페루 시민권을 취득하기도 했다. 2023년에는 프란치스코 교황이 바티칸으로 불러 주교 선임과 관리 등 인사를 총괄하는 교황청 장관에 임명하기도 했다.     선대 프란치스코 교황과 매우 가까운 사이였으며 프란치스코 교황이 직접 추기경으로 임명했다. 성품은 대체로 온건하다는 평가를 받으며, 중도적이면서 진보적 면모가 있어 선대 프란치스코 교황의 가치를 이어갈 수 있을 것으로 기대된다.     가난한 이들과 이민자들을 포용하는 레오 14세는 프린치스코 교황과 닮았다. 지난해 10월 바티칸 뉴스와의 인터뷰에서 그는 “주교는 자신만의 왕국에 앉는 작은 왕자여서는 안된다”며 “사람들에게 다가가 함께 걷고, 고난을 함께 나눠야 한다”고 말했다. 김은별 기자미국 교황 프란치스코 교황 출신 교황 교황청 장관